Il fiume Sangro nasce, nel territorio del Parco Nazionale d’Abruzzo, a 1.400 m s.l.m. alle pendici del monte Turchio, immediatamente a valle del Passo del Diavolo, dalle sorgenti La Penna I e II, aventi portata di pochi litri al secondo e dopo un percorso di 122 km sfocia nel Mare Adriatico tra Fossacesia Marina e Torino di Sangro. Il suo bacino imbrifero ricopre una superficie complessiva di 1.545 km2 compresa per il 37% nella provincia di L’Aquila e per il 59% in quella di Chieti (Regione Abruzzo), per il 4% nella circoscrizione provinciale di Isernia (Regione Molise) ed, in piccolissima parte, in quella di Frosinone (Regione Lazio).
La redazione del Master Plan del bacino del Sangro ha avuto come obiettivo generale l’individuazione degli interventi (Piano di Sistemazione) necessari per definire un nuovo assetto del fiume che possa al contempo risolvere i problemi legati al rischio idraulico e portare l’ecosistema fluviale ad un netto miglioramento al fine di recuperare parte del grande valore ambientale che il corso d’acqua ha perso nel tempo.
Obiettivi specifici dello studio sono stati la caratterizzazione del sistema fisico-ambientale, territoriale ed idraulico del bacino, l’individuazione delle situazioni di criticità idrauliche ed ecologiche del sistema fluviale e la proposta di interventi sostenibili in grado di portare il “sistema fiume” ad uno stato ecologico elevato, in linea con i dettami della Direttiva Quadro sulle Acque 2000/60/CE.
Al fine di definire lo stato ecologico del fiume si sono effettuate una serie di indagini e studi specialistici propedeutici alle successive applicazioni modellistiche che hanno riguardato la caratterizzazione topografica e geometrica, la determinazione della caratteristiche granulometriche, la definizione delle tendenze evolutive del corso d’acqua. L’attività si è conclusa con la redazione di specifici progetti integrati di sistemazione fluviale per tronchi omogenei e con l’individuazione dei passi necessari per portare a compimento il Piano di Gestione previsto dalla Direttiva Quadro.